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老家在里下河水乡，那倒映着蓝天白云的小河，河边浣衣的乡村妹子，伸长脖子嘎嘎欢唱的白鹅，河两岸长发披垂的老柳树，金黄金黄的油菜花，成片成片的秧苗……总是如游动的美丽的鱼，活在我的记忆的池塘里。然而，最让我忆念，时常在我记忆的池塘里拂起涟漪的还是那悠悠转动的水车。
记得童年时，每年清明过后，一直到金秋，水车在家乡的田间地头随处可见。尤其是伏旱季节，正值早稻收割和晚稻插秧之际，稻田三天两天就要灌溉。此时，大队排灌站还在计划之中，不少农田用靠水车车水灌溉。在这些日子里，大人们常常早出晚归，在烈日下、夜幕中用力踏水车车水。 利用风力车水的我们叫风车，利用人力车水的叫水车。水车由车轴、槽桶和车担棒（扶手搁臂膀的横木）三大件组成。车轴上安有“蹬拐”， 4人踏“蹬拐”转动车轴的水车叫“四人轴”，6人踏“蹬拐”的水车叫“六人轴”。炎热的夏天，水稻田需要的水量大，踏水车常常日夜不停。踏水车多为男人，他们一字排开，露着古铜色的臂膀，手扶胸前的横木（车担棒），步调一致地踩着脚下的“蹬拐”。“蹬拐”带动木制的轴，车轴转动，带动槽桶里的木制“链条”，“链条”上有柫板（固定的桑木叶片）。木制的槽桶一头没进河水，一头连着农田，随着柫板的运行，清悠悠的河水被提升起来，汩汩地流进农田。
读初中时，放暑假，我踏过水车。开始，我感到新鲜，没多久就觉得苦不堪言——双脚不停地踩“蹬拐”，好像在走路，可是，走路总有一个目的地，车水没有目的地，只是一直在原地走；踏水车又像在爬坡，每一步都要用力，可是，爬坡总有一个制高点，踏水车一直在不变的高度重复单调的动作，乏味就不用说了，关键是累，两条腿沉重得像绑了沙袋。脚步稍慢，“蹬拐”就会打到脚，疼得你龇牙咧嘴。太累了，也会轮流休息。踏水车用力有大小，速度有快慢。按钟表计时休息是不公平的。人们沿袭的是老祖宗传下来的“线车”计转数的方法——在车轴的一头插一“线车”，车轴转一圈，棉线就在“线车”的轴上绕一圈，线绕完了为“一线”。“一线”下来，“线车”掉过头来可以再绕，踏水车的可以换一班人，这有些像工厂里的“计件”发工资，方法既简单又科学。 我惊讶和感动的是：踏水车又苦又累，有些人却很乐观。他们步调一致地赶着，踏着，赛跑一般。我踏水车，生怕踏错“蹬拐”，打了脚，他们却说着笑着，根本不管脚下，每一步都踏得很准。有年轻的姑娘从河边走过，踏水车的小伙子中，有人忽然来了劲，扯开嗓子，高声唱起了车水号子：“花儿开时真漂亮啊，男人车水有力量啊。嗨依哼呀，嗨依呀哼呀！花儿不如好姑娘呀，嫁人要嫁车水郎啊……”路过的姑娘显然听出来了：歌词是小伙子现编的，顿时红了脸，加快脚步走远了。 车水号子，有“无词”的，打号子只是一直哼吼：“嗨——哟——呵——嗨——哦——”，这类号子属于“长调”，脚下发力，嘴里发声，声音低缓而沉重，像是从胸腔发出的，浑厚中带有悲壮色彩。“有词”的车水号子一般有是固定的歌词，也可以是即兴创作，眼前的景，心中的事，身边的人，都可以进入车水号子。小伙子看到年轻姑娘，忽然来了劲，吼出的车水号子就是自己编的，“嫁人要嫁车水郎啊”有人接上了一句“只恨姑娘看不上啊，嗨依哼呀，嗨依呀哼呀！”这时小伙子的脸也红了，大家哄笑起来。笑声追着水花走，空气中充盈着秧苗的清香和水草的气息。 车水比赛，一般都打固定的车水号子。人多力量大。最吸引人的事“六人轴”车水：六条壮实的大汉一字排开，上身裸露黑红的肌肉，手扶胸前的车担棒，下身穿大裆短裤（汗湿裤裆不至于太难看），脚穿草鞋（保护脚掌、防止打滑）。比赛规则是：几班人轮流踏水车，在规定的时间内水车的转数越多，则表明转速越快，车水量越大。以转数排名次。或者，转速固定，耗时越短，则表明转速越快，车水量越大。以时间排名次。比赛时，随着一声“开始”，领头便大吼起来：“太阳出来如火红呀，脚下跃起一条龙呀！”另外五条大汉低下屁股，双脚猛踩，跟着大吼：“白花花的水龙上了田呀，踏车的脚下生了风呀。”紧接六条大汉一齐大吼：“嗨依呀哼呀！嗨嗨哟噢！”号子声如天边响起的闷雷，响彻了整个村庄，车头上的水花如巨龙喷水，哗哗地流淌不息。 车水比赛是比力量，更是赛毅力，拼韧劲。到了最后时刻，六条大汉哪里是在踏水车？他们分明是在玩命！等到从水车上下来，身上的汗水在太阳光下泛着光泽，短裤全湿透了，拧得下水来。看他们的神情，人人筋疲力尽，个个面无人色。 十里不同风，百里不同俗。车水号子，有些地方叫“踏车号子”。其形式有领唱，有齐唱，有合唱。例如，在日记中，我就记下过一段“踏车号子”：“（领）太阳出来满天红啊，（众）嗨依哼呀！ （领）踏动水车赛蛟龙啊!（众）嗨依哼呀！（领）蛟龙爱上小龙女啊! （众）嗨依哼呀！……繁重单调的劳动生活，娱乐极少。要找兴奋点，最常见的就是两性之间的话题。号子一唱一和，姑娘们走路失了态，踏水车的便嘿嘿地大笑。在这苦中寻乐的生活情趣中，人们收获着爱情，也收获着超越忧患与磨难的坚韧。 庄户人说，水是庄稼的命。踏水车踏到日头偏西，凉月子升起，蛙鼓乱响，他们脚下仍在不停地踏，踏……，这是多么累人的劳动啊，但是，有了车水号子，有了车水比赛，累人的劳动有了亮点，也多了些许生动。 岁月悠悠，50多年过去了，如今，年近古稀的我偶然在电视中看到水车时，记忆的列车顿时又把我拉回几十年前，我似乎回到了生活多年的乡下老家，耳边又响起了吱吱的水车木轴声，哗哗的流水声，还有那响亮的车水号子声，这声音仿佛是一曲曲田园鸣奏曲，回荡在天地之间，让我遐思万千。我总觉得，那些踏水车的汉子是英雄，是天地间生产大米的英雄，是不畏艰难困苦，乐观生活的劳动英雄。
来源：苏中古今编辑部
编辑：吴勇胜 总编辑：陆碧波 | 
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