状元宰相：明朝贤相李春芳

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一

李春芳是大明王朝的名臣贤相，字子实，号石麓，祖籍句容县，明武宗正德五年（1510）生于扬州府兴化县书香门第，明神宗万历十三年（1585）卒于兴化故里，享年75岁。

兴化历史上共有262人中举人，105人中进士，李春芳1人中状元；兴化在明朝出现过高谷、李春芳、吴甡三位相国，李春芳更是明朝第34任内阁首辅；中国历史上596位状元中仅有45人官至宰相，李春芳有幸成为少有的“状元宰相”，实为兴化的骄傲。

李春芳故居位于兴化东城外状元巷北侧，巷口复建有跨街石牌坊“状元坊”。牌坊气势不凡，引人注目；这里地灵人杰，令人景仰。

二

李春芳科举道路可谓一片坦途。他自幼聪明过人、品学兼优，明世宗嘉靖五年（1526），他16岁考取秀才。嘉靖十年（1531），他21岁考中举人，中举后依然勤学不倦，先后拜欧阳德、湛若水等大儒为师，又请益于泰州学派创始人王艮，并受学于丁养晦。嘉靖二十六（1547），他37岁喜中进士第一，嘉靖帝盛赞曰：“桃李当春，日正芳妍之明”，并在殿试中荣膺丁未科状元。

李春芳仕途宦海可说平步青云。状元及第后，他旋任翰林院修撰，被挑选入西苑撰写青词（祭祀文体），深得嘉靖帝赏识，并通过“特旨”方式六次升迁。从1547至1568年，他先后任翰林学士兼太常少卿、礼部侍郎、吏部侍郎、礼部尚书、吏部尚书兼太子太保、内阁次辅兼武英殿大学士。特别是他于1565年入阁后，全力拥戴并支持内阁首辅徐阶工作，深受徐阶器重与倚仗。

李春芳主政内阁可算充满荆棘。明穆宗隆庆二年（1568），他接替徐阶擢任内阁首辅，并累加少师兼太子太师，改授中极殿大学士。尽管他在内政外交上殚精竭虑，然而作为内阁成员的高拱和张居正对他并不友好，制肘、嫉妒、诬陷无所不能，弄得内阁运转不畅。身为正人君子的李春芳识大体识时务，选择激流勇退，以“亲老身衰”为由，多次上疏请辞。隆庆五年（1571），他在第五次上疏后，隆庆帝不得已下圣旨《赐大学士李春芳归田敕》，方同意他致仕还乡养老。

三  

李春芳侍奉双亲令人敬佩。他归乡兴化后，服侍父母二老将近10年，每逢年过节或父母生日，他必“率诸子姓次第上寿，二尊人顾而色喜。”据《明史·李春芳传》记载：“春芳归，父母尚无恙，晨夕置酒食为乐，乡里艳之。”由于他的悉心照料，其父母在他自己离世前数年才以高寿谢世，深得邻里称道。

李春芳安享晚年让人艳羡。他退休故里后，一方面享受四世同堂的天伦之乐，一方面挥洒自己的才情与余热。他平日与志同道合的好友交流养生之道和文学写作之论，致力于“从里中鸿生巨儒及诸后生讲论道艺”；还为兴化及周边州县撰写专文，如《重修范文正公祠堂记》《重修烟雨楼记》和《重修泰兴县儒学记》等。尽管曾经贵为首辅，但回乡后他没有官架子，很快融入民间基层，关注每年的丰歉农事，重视地方的风俗教化，尽力做到“间或婆娑里社，从三老问年穰匮”；针对家乡彼时不正常的奢靡现象，他主创亲订包罗乡规民约的《乡村事宜》，希望能够“回风俗之一端”。“可谓功名成全，孤标寡耦矣”，明朝首辅王锡爵对李春芳晚年优游林泉、巢云终老的生活态度颇为欣赏。

李春芳善始善终值得称道。明神宗万历十三年（1585），李春芳安然度过自己顺风顺水、波澜不惊的一生。万历帝赐李春芳祭葬，追赠“太师”，谥号“文定”，荫封一子为尚宝司司丞，后又加赠“特进”；并派文臣随司礼监前往现场祭葬，墓址选定扬州城西20里的弘恩寺侧，葬礼风光壮观。事实上，李春芳前后任首辅下场都很凄惨，唯独他能够完好体面收场，这在大内斗大撕裂的嘉隆万三朝堪为奇迹。

四

李春芳家庭是和睦的。传说他身为秀才后，仍然不忘初心坚娶打柴女为妻，并相亲相爱致使后代繁衍兴旺，绪成兴化名门望族。他告老还乡后，为博母欢心，曾冒险为母修建东岳庙，差点受到羁绊，此事虽说是传闻，但孝母之心可见一斑。

李春芳子孙是励志的。他虽然位高权重，但对后人教育倍加严格，不允许家人和下属私通关节说情，只凭自己真才实学做事谋位。其孙李思诚明礼守义，官至明朝礼部尚书；四世孙李滢，成为著名的经学家；六世孙李楠官至清代左都御史，誉享“万邦总宪”；六世孙李鱓贵为清代宫廷画家，终成“扬州八怪”之一。

李春芳文笔是出众的。他在朝廷因青词写得出类拔萃，故与严讷、郭朴、袁炜共享“青词宰相”之誉。他主持编修《世宗实录》，校订《大明会典》和《永乐大典》。他创作的《贻安堂集》10卷现存于世，《皇明经世文编》辑录他《李石麓文集》1卷及疏、序、记共9篇。《西游记》作者是吴承恩还是李春芳争议暂且不论，但作为吴承恩好友的李春芳为《西游记》校注似无疑义。

五

李春芳为人谦恭平和，工作勤勉敬业，不急不躁，外圆内方，廉洁奉公，一身正气。他不仅学问高，青词写得好，而且在治政理国方面也颇有建树。他在入阁辅佐首辅徐阶期间，于徐阶恭敬有加、虚心请教和鼎力协助，当徐阶于穆宗即位便要求重修翔凤楼左右为难时，他当即向新帝婉谏“上新即位，而遽兴土木，可乎？”，遂让穆宗收回旨意，可见其机智不凡。

他主政内阁之初，主持修订《宗藩条例》，增改完善60余处内容，既加强了朝廷和藩邦的管理，减少办公开支负担，又缓和了朝廷、藩王与百姓的矛盾，实为大功一件。他在主政后期，尽管受到阁僚多次排挤、污蔑和诋毁，但他在请辞奏疏中只字不提高拱和张居正的刁难，可见其气度不俗。

他忠心辅佐皇上，尽力协调朝廷，从不乱发议论，从不气势凌人，注重荐拔人才，修好睦邻，减轻赋税，体恤民情。他根据北方紧张形势，及时向皇上进言劝谏，穆宗因此答应册封蒙古俺答汗为顺义王并开展边贸互市，既避免北疆战事，又促进经济贸易，可谓功在千秋。

六

李春芳身后名自有历史评说。明朝首辅王锡爵在《太师李文定公传》中评价说：“予以史官事太师者五年，观其凝立微睇，于智勇争胜之中，唱而后应，其卒以功名终始。夫水决捩石，山静出云，大人之道，则元气乘之顾，岂在声色问哉？”

明太师张惟贤在《大明神宗显黄帝实录》中品评道：“春芳为人醇谨，阔大有声，词林典礼，佐铨建树，表表其入纶扉也。当分宜（严嵩）专恣之后，一以忠诚镇静剂之，而事先帝五年。代华亭（徐阶）秉政，同事为新郑（高拱）、江陵（张居正），而能上成君德，中协寮友，下辑庶司，寅恭匪懈，默赞升平之治，称太平宰相云。”

清大学士张廷玉在其主修的《明史》中赞叹曰：“雍容庙堂，可谓极遭逢之盛。”明穆宗隆庆帝于《归田敕》中对李春芳中肯评议道：“由状元为执政，冯京不愧于科名；以宰相而养亲，王溥见容于当世。古称盛事，今乃兼之。”

七

在大明王朝4位宰相及76位内阁首辅中，李春芳秉持谦恭平和、老成持重、隐忍内敛、不事张扬和淡泊名利，所以与他的前任严嵩、徐阶和后任高拱、张居正相比较，没有显得那么耀眼、著名和出众，但他的功绩与影响依然史册不忘。

回溯李春芳的性格特征和职场风格，可以看出他一团和气、四平八稳、明哲保身“太平宰相”的治政理念。他谦恭低调、淳朴敦厚、和善友爱、大度勤勉、忠诚贤明、敬主亲民，有学问、有抱负、无权欲、无权术、不争宠、不邀功、勿结党、勿营私、缺创新、缺变革、怕较真、怕斗争、少魄力、少威严，如此性情决定他没有惊世的政绩和显赫的声名，也决定他只能成为恪尽职守的贤相而非如雷贯耳的名相。

纵观李春芳的一生，我们分明感受到他：入仕任职就力图做个好官，不合时宜便急流勇退，致仕还乡当安享晚年。概言之，他的聪明才智，值得钦佩；他的敬业精神，值得弘扬；他审时度势、进退自如、善始善终的人生风范，值得称道；他入俗侍亲、安享晚年、自得其乐的生活态度，值得惊羡。

原题：状元宰相——评明朝贤相李春芳

来源：乳燕文学天地

作者简介：

征夫，江苏扬州人，市作协会员，乳燕文学天地及兴化作协平台副主编，先后供职党政机关及金融部门；近年来，热衷国学研读，勤勉笔记感受，致力业余创作，已发表百余篇文章；文学是我生命之钟情，是我生活之挚爱，是我人生之梦想。

编辑：吴勇胜

总编辑：陆碧波

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