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奶奶18岁出嫁时，爷爷刚过二十岁生日。结了婚就是大人了，爷爷的爷爷把他们撂开了，给了一条半新的木船，让他们到江南去做生意，闯世界。春上田闲，爷爷扛上橹带奶奶上了船，小两口要在水上行小半个月，到上海去卖炒花生。八九天后，船近青浦，看看天色将晚，爷爷把船摇到一条满是苇草的河汊边，插篙停船，准备在这儿歇宿。这时河对岸传来了“船家，过河”的呼喊声。奶奶有些迟疑，说天要黑了，这荒野地方可别碰上歹人。爷爷说听口气人家挺急的，咱就帮个忙吧。起篙下棹朝对岸划去。船未靠岸，一个黑衣汉子跨上船头，身大力沉，船一仄差点进水。
奶奶有些不悦。那人一猫腰进了舱，说快开船，钱照给。船至河中间，那人突然说不过去了，往下游行吧。声音有些阴恻恻的。
爷爷心头一凛，沉声问道：“客家想干什么?”“要船，要女人，要命!”那家伙从牙缝里挤出几个字来，同时一把盒子枪对准了爷爷。碰上土匪了!爷爷知道麻烦大了。想逃，一个猛子扎下水去，潜到对岸便可没事，可奶奶在船上；硬拼，对方手里有枪。爷爷荡着桨，头上汗珠直滚。
奶奶却像没事似的。她从陶罐里舀出一勺糯米，平静地说，既然大哥想要我丈夫的命，请让我熬锅粥，让他做个饱鬼吧。那家伙鼻子里“哼”了一声。船头上响起了木柴哔哔剥剥的燃爆声，不一会儿粥香弥漫了整个船舱。
奶奶满满装上一海碗粥。粥熬得稠稠的，热气滚滚。奶奶端向船梢的爷爷，说我来打桨，你把粥喝了吧。那土匪侧过身子给奶奶让路，说时迟那时快，奶奶手一歪，一碗滚烫的热粥不偏不倚扣上了歹徒的脸，那家伙双手捧脸，杀猪般地嚎叫起来，爷爷跳下舱，钵大的拳头砸向土匪，直到没有了声响……
爷爷奶奶没有去上海，两人快橹飞棹，连夜往回赶，三天四夜，到家时瘦脱了一壳。适逢粟裕的部队打庄上开过，爷爷从舱板底下摸出那把土匪的枪，跟上了部队。多年后，爷爷问奶奶，那天船上你咋那么胆大，你可是个不敢杀鸡的人。奶奶说，你死了我也没活头了，横竖是死，不如拼了……
一九四九年全国解放，外公转业到我们这个县任县委书记。时年二十七岁的他属于大龄青年，当然要结婚成家。好多热心人为他说媒介绍，候选人当中不乏才貌俱佳的知识女性。但外公均不感兴趣。他很烦躁。
终于有一天，他带着一个警卫骑马寻到当年他受伤获救的那个芦苇荡。那个茅屋还在。一条小花狗冲过来狂吠。跟着，那对父女出来了。渔姑打量着走在前面穿着笔挺中山装的大个子，僵立在矮檐下，眼里闪动着无比喜悦的泪光。老渔夫急急地跑到屋后，搀过来一个拿着纸风车的垂髫男童，把他领到外公跟前，叫他喊“爹爹”……
外公娶了哑巴外婆。此事轰动远近，传为佳话。新婚之夜，外公深情地望着新娘，打着莫名其妙的手势告诉她：“天啦，你差点让我做了罪人！”一九五七年外公被错划右派，发配故乡农村务农，直到以后平反，再没出山为官。夫妻俩种田捕鱼，教育子女，相濡以沫，与世无争。一九八七年外公患肺癌去世，外婆的子女全在城市工作，要带她过去安享晚年，她不肯。
村里替她在当年扳罾捕鱼的河边砌了独门独院的红砖瓦房，她养鸡养猪，盘盘小菜地，守着老伴的骨灰盒和黑白遗照，安然地渡过一个个春夏秋冬……
外婆得的和外公一样的病。发现时已到晚期。儿女把她送到县城最好的医院。没过几天外婆拒绝医治，坚决要求回到乡下她的河边小屋。她要死在那间小屋里，那里有他的老伴。她“说”他在等她回去。外婆是穿好寿衣后死的。一大帮儿女子孙跪在他的灵床前，她像乐队指挥一样缓缓做了一个手势，要他们开始烧钱化纸。火光之中外婆微笑着，看了大家最后一眼，安详地走了。外婆和外公合了坟。此时，正是桃红柳绿菜花黄，人间四月天。
作者简介： 顾坚，男，中国作协会员，著名畅销书作家，现供职泰州市文广旅局剧目创作室，兼泰州市作协副主席。正式出版长篇小说《元红》《青果》《情窦开》（又名《黄花》）《爱是心中的蔷薇》《锄日》《运河逐梦》《火苗》等。《元红》被评论界誉为“继《平凡的世界》之后的经典力作”，获江苏省第七届精神文明“五个一工程”奖，2016年度江苏省优秀版权奖；《青果》入选第八届茅盾文学奖提名，获首届施耐庵文学奖，2017年度江苏省优秀版权奖，泰州市政府文艺奖金奖。《情窦开》《爱是心中的蔷薇》分别获泰州市第七届、第八届精神文明“五个一工程”奖。《运河逐梦》入选第二届中国网络文学周“歌唱祖国——全国网络文学优秀作品联展”，获首届大运河网络文学征文大赛最佳主题创作奖。
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