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提到泰州市东郊苏陈镇张家院，曾经光临并知情的人印象最深的是二棵古银杏树，而对于离开故乡的游子及后代来说，古银杏树则似牵住风筝的线一双大手，不管飞到何处，怀念家乡的心情一一乡愁牵挂始终在心。正如一位旅台诗人所作《乡愁》：“小时候，乡愁是一枚小小的邮票，我在这头，母亲在那头。长大后，乡愁是一张窄窄的船票，我在这头，新娘在那头。后来啊，乡愁是一丘矮矮的坟墓，我在外头，母亲在里头。而现在，乡愁是一湾浅浅的海峡，我在这头，大陆在那头。”
张家院因纪念南宋抗金民族英雄张荣而得名，（此地无张姓原住民）有近千年历史，是省级传统村落、历史文化村落。清朝康熙年间，徙此定居、德高望重的郭姓始迁祖郭宏盛在高出地面4米、占地近200平方米、繁汪之畔的土地山上亲植两棵银杏树。如今300余年过去，两棵银杏树凛然矗立于村庄之东，根深柢固、枝繁叶茂，相隔5米并排而立，西侧银杏树根部向上1米处围径2.4米，东侧银杏树围径2米；树高20米以上，树冠覆盖300多平方米。它们像守护美好家园的两位忠诚卫士，日日夜夜矗立在护卫的岗位上，护佑着村庄住民们的福址;又像两位慈祥的老太君，时刻关注子孙后代们成长。清晨是它们首先迎来进庄的黎明和缕缕阳光，夜晚又是它们送走晚霞和最后一丝月光。采日月之精华，集天地之灵气，得乡民之孝敬(培土壅根)，虽经300余年的风风雨雨，但躯干挺拔、英姿苍劲、生机盎然。
立春后，春风驾着五彩祥云从树畔姗姗而来，浑身散发着缕缕沁人的清香；和煦的春风是春的使者，掠过高耸而立的树梢，抚摸着孕育一冬的枝芽；一场场春雨伴着春雷响起，嫩芽醒了，开始萌发，展开叶片；谷雨季节到来，叶腋下孕育出翠绿的枝棒，生生不息绿郁葱葱。盛夏季节，整棵树披上了一件碧绿的外衣，幼果在微风中轻轻摇曳着，生机从叶间荡漾开来，留下了丝丝绿意，留下了阵阵清爽，留下隐隐圆形斑光；老人们带着小孩带着凉席凉匾来到这绿荫大地、碧果衬叶的“桃花源王国”度伏、纳凉，从傍晚至深夜甚至直至黎明。秋天到来，银杏树叶在秋风中变得更加深沉，边缘渐渐从浅黄染上金黄色，而压满枝头的果实也日渐充实、由深绿变换成金黄颜色。霜降到来，形似鸭脚的金叶翩翩起舞，随疾风北去如蝴蝶展翅，一路向北、勇往直前；随和风细雨而落的金叶，则静静飘落根的四周呵护母体；而自然落下的成熟金黄果实，是赐给勤劳人家的厚礼，每个清晨铺滿一地。古银杏树是古姜泰上官路上张家院的标志，是曾经的至高点(又传此树曾作飞机飞行的航标)，也是郭姓人的吉祥物。昔日的一年四季里，常碰到能见度高的天气，站在银杏树下、土地山上这至高点处朝西南运眺，镇江的圌山、蒋山隐约可见。(直线距离不过40千米，多年以前无高建筑物阻挡，能见度高的天气占多，最宜远眺)“圌山没有蒋山高、蒋山只齐圌山的腰”成了小孩的儿歌。
两棵古银杏树植于清康熙年间，为郭姓迁始祖郭宏盛所植:从江都嘶马徙此定居有年夏季，久旱不雨，河底朝天，禾苗枯黄。郭宏盛急民所急，率众至土地山上设坛求降甘霖。刚出门十步，见一金雕猛禽衔落两粒如佛指一节大小的金色种子于脚前，鸣叫两声又冲云霄。郭宏盛小心拾起这天赐之物，握在两手中。赤日炎炎，郭公焚香秉烛立于土地山祭坛求雨，执着不回，直至下午，其真诚感动上苍。倾刻乌云密布，忽地一声惊雷，老祖一惊松开双手，两颗金色种子掉落不见。翌年春，原地长出两株白果树幼苗。始迁祖喜出望外，每天不管多忙，在家时总要抽空来土地山看上一眼心爱的白果树。后代子民视为仙子下凡，倍加关爱、呵护和敬畏。幼设护栏、天旱浇水、冬绕草绳，伴随成长。银杏树俗称白果树，有活化石之谓，又称公孙树，寓意生生不息、代代相传、长寿永恒。 清代中期，已长成大如华盖、遥遥在望的大树，行走在银杏树北侧姜（堰）泰（州）上官路（当时的古驿道，为主要交通要道）上商贾、行人，都有意就此息脚、等候。藏身于古树之下、有保佑五谷丰登之说的土地庙也修整得有模有样，香火旺盛。绿叶遮天蔽日的树下近二百平方米的地方，每天总会迎来一批批手不释卷读书、舞拳弄腿锻练及做游戏、做手工、纳凉的孩童、乡民。 清末民初，银杏树主干气势雄伟，伟岸挺拔，枝干雍容富态、葱郁庄重。银杏树见证清光绪六年奉光绪皇帝旌表旨意，为苦志守节的（候选州同知郭旭之之妻）郭唐氏在姜泰上官道上建贞洁牌坊，匾额文曰：清節芳徽”；见证中华民国九年张家院乡乡董郭金彝急北方豫、秦、晋、鲁、冀等五省灾区民众之急，慨捐巨金救灾，获民国大总统徐世昌褒奖并赠“急公好义”匾额。 “银杏苍苍，河水泱泱，枝繁叶盛，源远流长”“银杏树高耸福佑恒敬堂游子，繁汪水源长德润张家院人家。”“源远流长繁汪水润书香门第 ， 枝繁叶茂银杏树泽恒敬人家。”成为文人墨客竞相吟咏的古树名木。夏秋时节，前清秀才郭宪庭、郭彩庭等在树下讲述唐代重臣、汾阳郡王、郭姓远祖郭子仪“平息安史之乱”“克复两京”“三战吐蕃”“单骑退回纥”“开门避谗言”“醉打金枝”等故事，传承优良传统、家规家训，总听得乡民如痴如醉、不舍离开。
福荫一方的古银杏树倍受乡民的呵护，每到农历初一、月半或节日，当地信众都要到树下土地庙中烧香秉烛、磕头许愿，求风调雨顺、五谷丰登、天下太平，“有庙无僧风扫地，高台少烛月为灯”“视之不见求之应，听则无声叩则灵”。且看树枝系着的根根红丝带，了却多少虔诚者的良好祝愿！古银杏树还流传一则保护乡民的故事，相传1939年夏的一天，日本鬼子和伪军在张家院扫荡，捉住郭荣杰等人跪在庄中河畔，正欲行刑时，从古银杏树顶吹来一阵狂风，日伪军吹得晕头转向，郭荣杰趁机跳入河中，挽回一条性命。张家院有建于明代的竹隐庵，传承几百年的每年农历二月十九庙会迎会游行，其迎会队伍总会先到银杏树下朝拜。改革开放后，传统的庙会恢复，规模宏大、浩浩荡荡的迎会盛况空前，迎菩萨方阵、舞龙舞狮方阵、唱凤凰方阵、花船花担方阵、洋鼓腰鼓方阵等伴着彩旗飘舞、锣鼓喧天、鞭炮齐鸣，总要至土地山上绕土地庙、银杏树一圈，以尽敬拜之意。 20世纪末，土地山经风吹雨淋，泥土流失，银杏树根外露，东头乡民集资培土、壅根，用红砖筑起围墙，为古银杏树穿上“新靴”。2019年，笔者带领泰州市园林绿化管理处园艺师对两株三百余年古银杏树的传说、胸围径、树高、树冠幅、长势录取数据资料，有望列入古树名木保护范围。
从清初直至如今，古银杏树是张家院人文的象征，传承着三百余年的文化与记忆，是见证着张家院历史的变迁、社会的进步、名门望族、家族传承唯一见证人。清末民初，张家院仁义志士将尊知重教、厚德树人作为名门望族再振家声的途径，希望寄托于受教育的下一代身上，不管是富有之家还是没落门第，都尽力将子女送到私塾、学校读书启蒙，古银杏树见证了胸怀鸿鹄之志、不图燕雀之乐的张家院未成年儿女心藏乡愁、远离家乡外出求学或谋业发展，寻求为报效家国掌握知识、学习本领。1917年，郭云宫毕业于上海神州法政学院法律系，为苏陈镇第一个大学生，在当时泰州也极为稀罕（十万人中不足一人）。此后如郭荫福（1940年南京中央大学体育系毕业）、郭郛（1945年南京中央大学生物系毕业）、郭荫熙（1947年毕业于省立无锡师范学校）、郭荫焘（1949年毕业于湖南大学）、郭瑞年（1950年毕业于南京大学农学院）、郭丽娟（1956年毕业于浙江大学）、郭骅（1957年毕业于上海交通大学）、郭芸（毕业于武汉华中科技大学水能动力装置专业）、郭庭双（1959年毕业于华南理工大学）、郭庭根（1961年毕于上海师范学院化学系）等为代表、上世纪六十年代接受高等教育的姣姣者，以及如郭泰、郭荣杰、郭庭源、郭庭彬、郭庆龙、郭庆涛、郭文娟、郭春和、郭顺等上世纪六十年代中专（中师）毕业的在外游子，成为新中国建设时期的抢手人才，假期回到久违的故乡，远远地看到白果树，顿有到家的感觉，回家总要登山摸摸树身沾沾福气，拾片树叶、寻颗白果、抓撮泥土了却乡愁。 1922年出生的郭郛，靑少年曾求学于泰州、南京、上海等，新中国成立后就职于北京中国科学院生物研究所，先后在微山湖、洪泽湖畔等祖国各地奔波，忙于蝗虫生活习性研究事业，成年后几十年未回故乡，银杏树成为思念故乡的乡愁所在，若他乡遇故知，也必问古银杏树近况。“海陵春水绿如油，白云红粟两悠悠，何时共看公孙树，果实金黄叶正秋”。2005年，得知族弟郭俭（苏州税务局原干部）将进京，特拜托回故乡多拍点银杏树照片分享；2013年，又委派长子舜华及侄子、次媳、外甥回故乡祭祖探亲之际，定要拍摄银杏树全貌。
2016年10月15日，参加盛况空前的恒敬堂泰州郭姓弘扬家规家训、族谱颁发仪式等地的120余名族人代表欢聚一堂，共叙旧情；在始迁祖手植地标面前缅怀先祖功绩、景仰古银杏树尊容，抓一撮泥土、拾几片树叶、采几粒金果、拍摄几张照片或视频，带回居住地供全家共解乡愁！老树、老屋、繁汪、祖茔、乡音、土特产构成在外游子对故乡的乡愁，而迁始祖手植枝繁叶茂的子孙树美景最乡愁！乡愁是一种深切思念家乡的心情，是对故土的眷恋和思念，是人类共同而永恒的情感状态。2015年，郭志成（清道光年间离开故乡迁徙姜堰逾170余年。）的裔孙郭长根来到祖居地，站在古银杏树下如沐浴祖德祖恩。2017年，郭良玉（康熙中后期离开家乡至海安郭家楼，离开故乡300年）的裔孙郭宝森、郭宝发、郭金彬站在古银杏树下如闻祖训。2020年，退休回到故乡定居的蒋教师捐出巨资，在从小到大伴随成长的古银杏树周边填水坑、设踏阶、饰围墙、置栏杆（栏板）、搞墙体彩绘，整治树周环境，还为停车提供便利。乡愁是一份厚厚的情，乡愁是一种习惯，是遥不可及却又触手可翻的画卷，是朝思暮盼却又近乡情怯的归程。乡愁是离开家乡人共同的情感，对离开故乡的乡亲来说，张家院古银杏树美景最乡愁。
我的父亲郭庆曾，字省三，1926年生，在离家不足100米的古银杏树下长大，是恒敬堂泰州郭姓老大房第十一代长房长孙。16岁（1941年）离开故乡时，奶奶将他送了一程又一程，又登高至土地山银杏树下远眺目送。每当牵挂思念的时候、每至除夕下午，奶奶又站在高高的土地山银杏树下，惦着一双小脚寻找每一个由远及近的目标，等候远方的亲人回家团聚。父亲在苏陈落地生根后，爷爷奶奶又在银杏树下远望期盼过远离故乡的叔叔、姑姑及幼小的我们……在苏陈出生的每到祖居地，弟兄三个都会先溜至古银杏树下登高望远、接受庇护、感受关爱。
来自北京、成都的宗亲与银杏树合影。
2021年10月，部分宗族参观位于泰州市海陵区苏陈镇郭家场的中共苏北区委党校旧址。
作者：郭建华
编辑：吴勇胜 总编辑：陆碧波
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