文天祥潜伏泰州城下,前后一共十一天。在这十一天里,据《指南录》记载,共写诗歌十二首。这十二首诗歌大体分为四种类型。
第一类,主要写文天祥抵泰以后“问程通州”、占卜神灵,感觉一路“畏途”、吉凶难卜,但是他誓死南归、立志报国的赤胆忠心始终未改。这类诗歌主要有二首:
《泰州》
余至海陵,问程趋通州。凡二三百里河道,北与寇出没其间,真畏途也。
羁臣家万里,天目鉴孤忠。
心在坤维外,身游坎窞中。
长淮行不断,苦海望无穷。
晚鹊传佳好,通州路已通。
《卜神》
通州三百里,茅草也还无。
胡骑虎出没,山鼯鬼啸呼。
王阳怀畏道,阮籍泪穷途。
人物中兴骨,神明为国扶。
第二类,主要写文天祥四处逃亡漂泊天涯,无法进城也无法南归,觉得天地之大无处容身因而无可奈何。那时候,形势十分复杂,一方面文天祥一行随时可能遇到元军,另一方面文天祥担心泰州守将,收到淮东制置使兼扬州知府李庭芝追捕自己的公文不让进城或者对自己实施拘捕。他面对“船只时间锁,城孤日闭关”情况只能是无可奈何,于是潜伏城下等待机会,准备东去通州。这类诗歌主要有两首:
《旅怀》(一)
北去通州号畏途,固应孝子为回车。
海陵若也容羁客,賸买菰蒲且寄居。
《旅怀》(二)
天地虽宽靡所容,长淮谁是主人翁。
江南父老还想念,只欠一帆东海风。
第三类,主要是描写文天祥思念故土,想念家人以及与朋友之间生死与共的感情。这类诗歌有如下四首:
《旅怀》(三)
昨夜分明梦到家,飘摇依旧客天涯。
故园门掩东风老,无限杜鹃啼落花。
《忆太夫人》
三生命孤苦,万里路辛酸。
屡险不一险,无身复有身。
不忘圣天子,几负太夫人。
定省今何处,新来梦寐频。
《怀则堂实堂》(家铉翁兄弟)
白头北使驾双鞯,沙阔天长泪晓烟。
中夜想应发深省,故人南北地行仙。
《贵卿》(杜浒)
天高并地迥,与子独牢愁。
初做燕齐客,今为淮海游。
半生谁俯仰,一死共沉浮。
我视君年长,相看比惠州(惠州:吾弟璧也)
第四类,主要写文天祥羁留泰州城下,不能南归报国,十一天之中文天祥悠闲无事、忧愁苦闷、无可奈何、百感交集。这类诗歌有四首:
《纪闲》
九十春光好,周流人鬼关。
人情轻似土,世路险于山。
俯仰经行处,死生谈笑间。
近时最难得,旬日海陵闲。
《即事》
痛哭辞京阙,微行访海门。
久无鸡可听,新有虱堪扪。
白发应多长,苍头少有存。
但令身未死,随力报乾坤。
这首诗首句讲文天祥正月十九赴元营谈判之事,说自己想化装前往海门准备南归。在《指南录》中收在《纪闲》一诗之前,不要理解成写于海门。
《声苦》
万死奔波落一生,飘零淮海命何轻!
近来学得赵清献,叫苦时时数十声。
《即事》
船只时间锁,城孤日闭关。
惊心常有马,极目奈无山。
出路相传险,行囊愈觉悭。
归心风旭乱,无奈一身闲。