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刘谦 古镇溱潼向南里把路，就到湖北口的村口。村头有一桥，桥的东北坡下，临水边上立有一亭。亭为双层四角翘尖，亭虽不大，倒也雅致。亭上赭黄色琉璃瓦，熠熠生辉。亭周迴廊，铺设精致，东侧廊道，低设五级，紧贴河面。从水边上岸，穿过边廊，拾级而上，到达路边，目视四周，豁然开朗。此亭名曰“驸马亭”，正是当初季驸马，从此河边登岸，来到湖北口村之处。
季驸马何方人士？他因何缘故来到水乡湖北口呢？这里，有一个流传至今的故事。话说，明朝某年间，泰州靖江季市，有一季姓年轻小子，姐弟二人，在寡母照顾下成长，小子发奋读书竟考为举人，其时生得眉清目秀，气宇轩昂。这年他进京赶考通过会试后，只待参加殿试，于是在京市闲逛，正好被一簇人拥的公主碰得，见其英俊潇洒，留下深刻印象，就有心留意于他，可谓一见钟情。谁知以后，他竟在殿试考得为二甲进士第三十多名，也可算为出色男儿。后被任为翰林院的编修之职，再后当然成了皇上的乘龙快婿。 季驸马和公主成家立业后，由于双方家庭地位悬殊极大，各自从小生长的环境不一样，受的教育方式有差异，共同语言欠缺，对其彼此心知肚明，心照不宣。所以，在最初的生活中，双方都互相谨慎，说话有分寸，做事有尺度，也算是生活平安无事。可毕竟是各人性格有异，从小形成的教育生长环境使然，在后来的生活中的矛盾越来越大。你想，一个是读书之人，传统观念深入于心，说话做事肯定要遵守纲常。一个是皇帝女儿，是何等金贵，从小受得万股宠爱，做事我行我素，如何不飞扬跋扈？一年，附马要回老家省亲，正好也为母亲过寿，因其礼节，矛盾就激化了出来。
在老家地方，季驸马为母过寿，肯定是人人知晓。季母不是整寿之庆，始不想高调庆祝，但当地官员那能放得此等机会，硬要来贺，没法自然要办得排面一些。到了贺寿时刻，按照民间礼仪，儿和媳要跪拜上人，祝母福如东海，寿比南山。可公主偏偏不应，认为自己是公主身份，也是代表父皇尊严，金枝玉叶之身，怎能跪拜于公婆！驸马岂能答应，责说你是公主不假，但境遇时况不同，在我家中，你是媳，是我妻，当敬于公婆，随于夫我，夫到天边妻随行。双方争执不下，眼看要坏了好事，最后还是一地方官员斗胆站出，出来圆场，提出一折中方案，顾及其面子，不要跪拜，仅要其行合手之礼，方才息事。 不久，驸马公主二人回到京城，但心中隔阂始终未解。一日之晚，两人又为此事发生争吵。驸马说，你虽为公主但毕竟是女辈，要遵守“三从四德”，嫁夫随夫，讲究妇德。你说，此等说教，公主岂能听得下去。不久，双方更争吵激烈。驸马恐怕也是心中积愤太多，一怒之下，用足蹬公主于床下。谁知，公主头砸床下柜角，顿时昏死过去。再等驸马出去找人来救，公主已经没气了。这下子惹下天大祸事，驸马吓得魂飞魄散。皇帝知晓，怒不可遏，要治其死罪。但事后调查，知道了事情来龙去脉，查明了公主也有一定的错处。公主之死实属夫妻床第之间的吵架，是驸马失手所至，并不是有意谋害，加上皇后人等对驸马印象很好，力求皇上息怒，从轻发落。
附马之罪，理无可恕，情有可原，死罪可免，活罪难逃。免得死罪后，皇上开始要将其流放到边疆蛮地，皇后人等又是一番求情后，定下要将其发配到艰难困苦之处予以惩罚。驸马知后，感谢隆恩，只说其他地方可去，但泰州的西乡九里沟坚决不去。皇问之为何？附马说，那里环境极差，蟑虫到处都是，其地蚊虫，大如苍蝇，艰苦之极。你说，皇帝岂能听他，反而定要将驸马发配到此地。其实，驸马知道惹了此祸，此生没有了荣华富贵，到时皇帝触景生情，想到死去的这个公主，肯定还要追究他的死罪。这是他要故意激将说出此地，因为他小时候曾经到过这个地方，环境很差。但毕竟离老家不是太远，到了那里再想法离开这个地方。 逐出京城的附马，在九里沟当地，接受劳役，生活了一段时间，似乎也习惯了穷苦，让他人也感到他就此认命，没有了非想。某天，乘当地监督他的人员不注意，乘着夜色奔波一夜回到老家。他与母亲商议，要尽快逃离，越远越好。不然，皇帝某一天查点到他，可能又要治罪。他们考虑，逃到南方条件虽好，但交通便利，不知那天遇到熟人，就能露出马脚。思来想去，甚为着急，猛然间，妈妈想出了主意。还是她小时听说，明朝初年，人口迁徙，她的田姓远祖亲戚，从苏州迁移到苏北下河的地方垦荒，那里可以藏匿。于是就打包细软，带了能带的一切，紧赶忙逃，雇请小船来到了时年交通不便的溱潼湖北口村。
来到湖北口村，母子俩找到村上族长，也不瞒身份，跪请族长救难，细说了儿子遭遇来去，并要族长保密，万万不能暴露季家的身份。经与一番商量，最后定下，让季驸马改姓，就说他是远处的田姓侄儿来此投亲靠戚便是。就这样，季驸马改姓换名，和母亲定居了下来。过了若干年后，一切均已过去，驸马的后代已融入当地田姓，也不怕朝廷追究了，方才说出了祖上真相，就将保管极好的驸马和母亲的画像拿出来供奉。又过了若干年，此身穿官服，威风凛凛，旁依慈母，亲情感人的画像，传到了兄弟五人的大房儿子田长根手中。每到节日寿辰，田长根都要带领兄弟姐妹们及其子女，隆重敬拜先祖驸马母女二人。 此驸马后人田长根，恐怕也算有遗传因素，身体魁梧，为人正直，虽识字不多，但也聪明过人，在村中也算德高望重。田长根家业以烧土窑为主，窑业之事都是他一人打理。烧窑所燃之物，均是荒田里的红柴，此柴坚硬细长甚能熬火。每年到四周荒田购柴，几十亩的柴地，东西南北跨上一周，他即能准确估中砍割下来的总重，无不让人佩服。村中田姓地主，在镇北有大片土地租给农民佃种，租种协议均是田长根做保人。遇有涝旱之时，他都主动为农民说话。地主惜减租金，他出面要求大减。地主只减一二成，他非要减到三成，不然他就撺掇农民拒交。地主为拉拢他，与他亲近，经常招待，其中让其吸食大烟，名曰让他享受。但有一次，田长根听得巷议，吸烟虽乐，实毁其身，猛然醒悟，决然戒烟，与地主拒绝亲乎。田长根的德望在兴泰储楼田农中极高，估计现在附近村中老人，还能听传说过而知晓。其实，这都是附马亭传说故事延伸下来的他话。
湖北口田长根家保留下来的驸马母子画像，一直供奉到上世纪六十年代，村上长者都能知晓。我老父今年百岁，他说其亲眼看过，印象深刻，也曾在画像下跪拜磕过头。可惜画像在文化大革命“破四旧，立四新”时，田家下代后人怕被连累销毁了。画像已没，甚为遗憾。还好，村有“驸马亭”，让人记之，也算补此一憾吧！（摄影 柳华明）
来源：溱潼掌录 编辑：吴勇胜
总编辑：陆碧波
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