现代文明使我们的城市不管东南西北，越来越像一样的城市，刘庄、白驹、草堰三镇也不例外。但除了这样的相似之外，它们还多了一层亲近，像是一家人，就是小镇的布局和结构也如同出于一人之手。国道在穿过三座小镇的地方，祖辈留下的青砖黑瓦已全然拆去，新的红瓦白墙的高楼已经在退后几十米的地方排得整整齐齐。路的意义在这里已不明显，它更像是小镇的中心街道，笔直宽广，举目已很难望到尽头。原来闷在老街里几百年几十年的“老字号”和新式商店、客栈、餐馆、理发店，浴室甚至烧饼店、杂货摊、卤味店，能够移动的，一下子都蜂拥到路边，千方百计寻找自己的位置和接触客户的空间。所以不几年工夫，有新铺落成的，有老店新开的，国道两边已挤得严严实实。满眼望去，风光的要数浴城、超市和美容美发店，专卖店和各式按摩店，卖电脑的卖花圈的掺杂其间;更有五颜六色的广告设计、引人注目的店铺招牌、日新月异的产品宣传，铺天盖地;路上车流如织，街边人声鼎沸。这就是小镇流行的社会场景。
204国道，成了三个小镇张扬自身的前沿，也成了三个小镇融入现代文明的进出要道。小镇在向路东膨胀，工业区、居民社区等等勾画得井井有条，构成一片新的热土。路西，直至串场河边的夹心区域，是一式的老街区。路东像是流动的生活画卷，路西仿佛历史的沉淀。随意走进一条铺满小青砖的街巷，长满瓦花已经斑驳的老屋就在眼前，伸手掐一掐墙砖风化的黑土，这才真切地感受到我是在触摸历史，也就打量起古镇的存在。现在有名头的有些已得到了保护，譬如刘庄的贞节院、白驹的施耐庵、草堰的古盐运遗迹;一时没有名头或将来会获得名头的，就如这老屋连同脚下的小砖路也许在某个下午就会被轻易地退还给历史。年轻的古镇、脆弱的古镇，它正寻找着历史与未来的支撑。
这时又想起了刘庄的猪脚爪和白驹的三腊菜。多少年前，刘庄猪脚爪就是大丰一绝，它色香味俱佳，看起来已有些透明，咬在嘴里既烂又缠牙，想咽又不想咽，似乎在品尝一种浓郁而又无形的文化。在那个“嘴巴没得味，开个调查会”的单位，几个人一捣鼓，就来到刘庄，自然少不了一盘香喷喷的猪脚爪。这猪脚爪只有陆家煮的为上品，据说得了一种祖传秘方，外人不知。但他家是定量供货，每天只煮这么多，所以就听到买不到的人对主人发牢骚:“又是被上头的拿去了，下次不来买你的!”然而牢骚归牢骚，下次他还是照来。如今，陆氏猪脚爪已成了品牌，在整个大丰区甚至外地，都有不少做这种买卖的人。刘庄的特色美食中，现在我的最爱是麻辣鸡，虽然我是白驹人，但是我更爱刘庄麻辣鸡，白驹三腊菜拌个小米粥，也非常值得回味。说到草堰就是皮蛋，最近几年属翔鸿皮蛋名气大，翔鸿皮蛋刘总我也认识，但是关于“翔鸿”我最初的印象不是皮蛋，是翔鸿玩具，甚至可以是更早起家的翔鸿皮鞋。
刘庄、白驹、草堰，三座古镇的天空中，一边是古老，一边是年轻。像被时光轻放的三枚书签，夹在江淮平原的褶皱里。草堰的盐课司石碑刻着王朝的余温，白驹的施氏宗祠守着《水浒传》墨香，刘庄的净土院钟声荡开千年清寂。三座古镇在现代文明钢筋水泥的围城里，为迷失的现代人亮着三盏永不熄灭的明灯。
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