南宋时期，江淮地区是抗击金元的前线，涌现了许多可歌可泣的故事。江西人陈敏保卫高邮与治理运河，就是其中的典范。
陈敏（1113—1173），字元功，出身虔州（今江西赣州南康）的豪族。所谓豪族，与以道德文章功名立身的世家不同，主要以军功扬名，说白了就是人多，能打。他的父亲陈皓，有军事才能，曾率乡民击溃当地盗贼李仁，因军功补官至承信郎。
陈敏身长六尺，勇武善射且通晓谋略、长于治兵，《泉州府志》载其“御士得其欢心”。虔州地区盗贼众多，他率家丁百余人与盗贼交战，又时常到闽地（福建）讨贼。
当时闽地多寇。绍兴十五年（1145），朝廷调禁军前去驻守，又不习水土。曾任虔州知州、时任福州知州的薛弼向朝廷提出建议，希望能够整编昔日虔州一带以周虎臣、陈敏等人为首的民间武装力量，以弹压盗贼。他在奏章中提到：“昔守章贡，有武夫周虎臣、陈敏者，丁壮各数百，皆能战，视官军可一当十。”朝廷令周虎臣为副将，陈敏为巡检，建立地方军队讨捕盗贼，招募“奇兵”3000人，陈敏任统制，驻扎在漳州。
绍兴二十二年（1152），赣州士兵齐述带头在本地发动叛乱，陈敏见事出紧急，说：“赣州兵精悍强劲，善于奔走险地，如果朝廷发的兵没有到，万一奔突冲出，江、湖、闽、广等地就要受骚扰震动了。”不等候朝廷命令便率军奔赴支援，率领他的部队奔驰7天，直抵赣州并将城包围起来。过了一个月，朝廷命令李耕统率各路大军来到，击破了叛军。陈敏累积功劳，被任命为右武大夫，封为武功县男，兼任兴州刺史。征召到朝廷，宋高宗见陈敏外形相貌魁武伟岸，授任破敌军统制。不久母亲去世，下诏命服丧未满重新起用。
绍兴三十一年（1161），陈敏任马司统制，归京湖路招讨使成闵管辖，驻扎在荆州地区。当年秋天，金主完颜亮攻宋。陈敏劝成闵乘金兵攻淮之机出兵攻打大梁（今开封），成闵“畏敌怯战”，不听。完颜亮战败被杀，金兵北撤尚未渡淮之时，陈敏又劝成闵乘胜追击，又不听。于是陈敏愤而称病辞官，回到姑孰（今安徽马鞍山当涂）。因为他参与训练军队有功，次年（1162）升为拱卫大夫，加授成州团练副使。
隆兴元年（1163），宋孝宗赵眘即位，锐意北伐，派张浚、李显忠等率军伐金。当时张浚任江淮东西路宣抚使，推荐陈敏担任神劲军统制。陈敏感念其提拔之恩，加紧训练军队。不久以后张浚被任命为枢密使，陈敏则任武锋军都统制。朝廷下令开战，张浚欲陈敏与之一同前往，陈敏则认为宋军尚未做足准备，不宜开战，张浚没有听从，令陈敏驻守盱眙，遣李显忠、邵宏渊率军北上。起初战局对南宋有利，然而由于将相不和，金军于符离（今安徽宿州）大败宋军。于是陈敏被派往泗州驻守。当时张浚招来的“淮南壮士”及“江西群盗”万余人，均交由陈敏统领。后来张浚辞官，宋金议和，朝廷令陈敏退守滁州。陈敏以滁州距前线太远不宜指挥为由，上疏请求更换驻地。朝廷遂改令陈敏驻守高邮。他领兵与金军战于射阳湖，大败之并毁其战船。又追金兵至沛城，再次将其击败，立下大功。
乾道元年（1165），陈敏升任宣州观察使，又被召至临安任主管侍卫步军司公事。这是一个掌管禁军的职位。陈敏任该职一年多后，便上疏说自己久居闲职，无以报效国家，希望率领先前训练的军队，仍驻守高邮。
乾道三年（1167），朝廷任命他为武锋军都统制兼知高邮军，并赐予筑城屯田所需的费用。陈敏赴任后，城墙的建筑增高并加厚了，超过了原来的规模。从宝应到高邮，按照旧时的样式修筑十二座石坝，从此运河畅通无阻，极少发生水患。此间他被任命为左骁卫上将军。朝中有人想让他戍守清河口（今淮阴西），他指出金兵若要进军清河，必先自上游而来，而要从北进入长江，楚州才是命脉，最值得防御，并列举周世宗柴荣由此进灭南唐的案例，朝廷接受了他的建议。
乾道六年（1170），陈敏知楚州兼知高邮。金国使者看见楚州修葺一新的城墙，坚新如银，便称该城为“银铸城”，言其难于攻破。
陈敏于《宋史》有传，被称道“善守”，与以“善战”闻名的毕再遇相提并论。陈敏一生立功甚多，却不嗜杀戮，打败敌军后也只是惩罚其首领，且好贤礼士，善于举荐人才。宋孝宗曾于重阳节宴请陈敏，并赠其一诗，末句引用苏辙的诗:“茱萸插鬓知人少，谈笑须卿一解颐”。
乾道九年（1173），陈敏致仕，后因病去世，卒年不详。临终前陈敏无一语言家事，只说:“死不足惜。所恨者，谬膺宠眷，无以为报也。”朝廷追赠庆远军节度使。陈敏病殁后，福建人感念他的平定叛乱、保境安民之功，于泉州立祠纪念。
其人精诚报国，难怪深得朝廷与军民亲爱。
作者简介:
生于兴化，求学扬州。文学博士、历史学博士后，资深媒体人、文史学者、作家。
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