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盐城大丰，黄海滩涂，野鹿荡。 十几年前，这片土地一片荒凉，没有名字。 十几年后，万千候鸟在此停留，麋鹿自由奔走，水草如画，星河漫漫。 荒滩变绿洲，这个天地间的“奇迹”，缘起一位72岁的老人，马连义。
年轻时，马连义在可可西里援藏，工作的小镇前便是长江正源沱沱河。多年后回到家乡盐城，他偶然从书中得知，盐城弶港一带在一万年前曾是古长江的北入海口。 从西藏到盐城，从长江的发源地到入海口，一生辗转，竟与大江同流。当马连义按书中描述找到那片滩涂时，“仿佛是命运在召唤”，把这里建成国家地理地标的念头由此萌生。
△2009年的野鹿荡 彼时的野鹿荡，是水利工程的填土预留地。从清理废料砂石开始，修路、疏通沟河港汊、在盐碱地上一遍遍种下树和草......老人走过无数遍的土地，渐渐从荒凉里生出绿意，也多了几串同行者的足迹。 程同福、周惠良、李庆虎、陶鹤鸣、倪光宝，几位素昧平生的老人自天南地北，为野鹿荡而来。有人是上海知青，建设野鹿荡回报第二故乡；有人从事摄影，将之视作极致美学的样本；有人收藏文物一生，叹唯有野鹿荡此“画”价值连城，誓要“保护、修复、珍藏好”……
△从左至右依次为马连义、程同福、周惠良、李庆虎 日复一日，年复一年，平均年龄已过七旬的老人们，为这片土地几乎倾尽所有。如今，野鹿荡水草丰茂，上千头野生麋鹿繁衍生息，怡然自在；每年2万多只候鸟经停过境，如浪如潮。一个属于他们、属于万物生灵的“理想国”在这里诞生。
△如今的野鹿荡 日落于海，暮色渐沉。夏夜的野鹿荡，抬首满目星辰。这里是继西藏阿里、那曲之后，中国第三个暗夜星空保护地，也是我国沿海地区目前唯一的暗夜星空保护地，区域平均全年可观察星空达238天。在经济发达、人口稠密的长三角地区，可谓“奇迹”。 “天和地是连在一起的。没有地上这些年的生态保护，就没有头上的这片星空。”2019年，首届中华暗夜星空保护地大会在野鹿荡召开，“中华暗夜星空保护地联盟”正式成立。“就好像一棵大树长起来了，生了一个枝，谁也不知道会结出这么一个果实。”
△野鹿荡暗夜星空 这几年，野鹿荡孕育出的“果实”越来越多。出土238件微体化石，确认古长江北入海口国家地理地标；创建我国东八区唯一的时间观察站——北京时间野鹿荡观察站；建设南黄海野草种子基因库......这片曾被遗忘的滩涂，正在被赋予更多意义。 十六年过去，六位老人中已有两位离开。陶鹤鸣临终前，仍不忘托人送来4000多根木桩，插在浅水湾供大型鸟类站立栖息。他说，“我不会离开野鹿荡的，早晨也好，傍晚也好，大的鸟回来了，站那桩上了，我就回来了。”
△大鸟在陶鹤鸣送来的木桩上休憩 “我们老了，野鹿荡正年轻。”野草枯处，新的草籽正破土萌芽，生生不息。设在野鹿荡的大自然讲堂，四年间开讲400多场，马连义的女儿担任起义务讲师。孙子们和小伙伴创办中华暗夜星空少年团，开展野草种子采集等志愿活动。时空研学基地启用后，每年近5000名学生在这里与大自然相遇。
△马连义给孩子们科普野草种子知识 “爷爷，这是什么？”观鹿台前，马连义被研学的孩子们团团围住，俯下身来微笑作答。孩子听完，将野草种子埋入土中，轻声念叨着，“这是我埋的。”“其实一点点地就把这些种子栽到他们心里去了。”马连义甚慰，“什么是成果？真正热爱大自然，我认为这就是真正的成果。” 无数个夜晚，马连义在星空下久久驻足。所见星辉，或许是万年前天体的光芒。而今日守护的这片星光，也终有一日抵达后人的眼底。“历史长河里，人生不过一瞬。命运把你放到这里，就感觉这个事，我做对了。” 绿野生生，星光永恒。时间之间，属于野鹿荡的故事刚写下第一章。 “我们不会离开的，人不会离开，精神不会离开，跟他们一起一代一代往下做，续写我们的第二章、第三章、无限的篇章。” 来源：我苏网
荐稿：贡文海，张素萍 编辑：吴勇胜 总编辑：陆碧波 | 
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